Après les îles Turks et Caïcos, Ike se dirige droit sur les Bahamas et Cuba

Avec des vents soufflant à 215 km/h, l'ouragan Ike, toujours classé en catégorie 4, quittait dimanche les îles Turks et Caïcos, au nord d'Haïti, et menaçait désormais les Bahamas et Cuba.

Dès samedi soir, Ike a commencé à frapper l'archipel des Turks et Caïcos, petit territoire britannique d'outre-mer situé dans les Caraïbes. L'ouragan se dirige désormais vers l'ouest, en direction des Bahamas, et devrait atteindre les côtes cubaines lundi soir, selon les prévisions du Centre national des ouragans à Miami.

L'île de Great Inagua, la plus au sud de l'archipel des Bahamas, qui compte 1.000 habitants, est déjà en proie à la tempête, avec des vagues de 5,5 mètres de haut, selon un administrateur de l'île, Preston Cunningham. Les autorités locales ont fait du porte-à-porte pour demander aux habitants des zones côtières de se mettre en lieu sûr.

Les Turks et Caïcos étaient toujours balayées par la pluie et le vent dimanche matin. Le premier bilan ne fait état d'aucun mort ni blessé, mais les autorités attendaient encore un peu pour évaluer les dégâts, selon Ava Kerr, porte-parole du Premier ministre des îles.

Avant l'arrivée de l'ouragan, la population avait barricadé les portes et les fenêtres des boutiques et des maisons à l'aide de planches, et s'était rendue dans des refuges improvisés samedi soir. L'aéroport de Providenciales a été fermé, après l'évacuation de milliers d'habitants et de touristes. L'approche d'Ike a aussi mis Haïti en alerte, les autorités redoutant que les inondations dramatiques provoquées par la tempête tropicale Hanna, qui ont fait au moins 167 morts, ne soient encore aggravées.

Dans les Bahamas, le gouvernement a fortement conseillé aux touristes d'évacuer les îles du sud-est de l'archipel et l'armée a été envoyée dans les îles de Mayaguana et de San Salvador afin d'apporter de l'eau et de la nourriture.

Cuba, qui se remet tout juste du passage de l'ouragan Gustav, est directement menacée par Ike. Les autorités ont alerté la population afin qu'elle puisse se préparer, mais les hôtels n'ont pas encore demandé à leurs clients étrangers d'évacuer la zone.

La trajectoire d'Ike passera probablement aussi par le Golfe du Mexique. En Louisiane, le gouverneur Bobby Jindal a mis en alerte les équipes de secours afin de parer à toute éventualité. En Floride voisine, la population a commencé à stocker des piles, de l'eau et des bonbonnes de gaz. AP

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