Sri Lanka: une zone de sûreté pour les déplacés tamouls

L'armée sri-lankaise a défini une "zone de sûreté" d'environ 35km2 dans le nord du pays mercredi pour permettre à quelque 250.000 civils de quitter la région tenue par les rebelles des Tigres tamouls, de moins en moins importante, et gagner la partie du territoire sous contrôle du gouvernement.

Des avions militaires ont largué des tracts appelant les civils à se rendre dans la zone pour y attendre que l'armée les transfère vers des lieux plus sûrs, selon le porte-parole militaire Udaya Nanayakkara. "Nous ne tirerons pas dans la zone", a-t-il assuré. Des vivres et de l'eau seront fournis aux réfugiés.

L'armée a lancé une vaste offensive dans le nord du Sri Lanka pour tenter d'en finir avec 25 ans de guerre civile. Elle s'est emparée de la plus grande partie du territoire annexé par la rébellion et a acculé les insurgés dans une petite partie du territoire dans le nord-est.

Les Tigres tamouls sont par ailleurs soupçonnés de commettre des attentats de plus en plus souvent dans l'est du pays que l'armée leur a repris en 2007. Mercredi, un vélo piégé a tué un policier et un civil et a blessé dix personnes dont quatre enfants à Batticaloa, selon M. Nanayakkara.

Les Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE), qui ont pris les armes en 1983, veulent établir un Etat indépendant pour la minorité tamoule, victime de discriminations de la part de la majorité cinghalaise au pouvoir. La guerre civile a fait plus de 70.000 morts. AP

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