Les armes venues des Etats-Unis en cause dans la "guerre de la drogue" au Mexique

Si le Mexique est la source d'une bonne partie de la drogue qui entre aux Etats-Unis, ce sont des armes venues des Etats-Unis qui arment les cartels mexicains et jouent un rôle considérable dans la spirale de la violence qui met aujourd'hui au pied du mur tant Washington que Mexico.

C'est en effet devenu une véritable guerre, qui a fait plus de 6.290 morts l'année dernière -soit plus du double qu'en 2007-, et plus d'un millier de morts depuis début 2009.

Et 95% des assassinats liés à la drogue au Mexique sont commis avec des armes provenant des Etats-Unis, note le rapport annuel sur la lutte anti-drogue du Département d'Etat américain.

Présentant vendredi ce rapport, David Johnson, secrétaire d'Etat adjoint chargé du trafic de drogue international, a rendu hommage aux mesures "courageuses" et "sans précédent" prises par le président mexicain Felipe Calderon, tout en notant que la corruption au Mexique continuait d'être un obstacle sérieux à ces efforts.

"C'est un sérieux défi" pour les deux gouvernements", a-t-il ajouté. Car cette violence se joue de la frontière, le rapport américain notant une nette hausse des enlèvements et assassinats commis ou commandités sur le sol des Etats-Unis par les cartels mexicains.

Surtout, depuis déjà deux ans, le président Calderon se plaint que les autorités américaines n'arrivent pas à contrôler le trafic d'armes américaines vers le Mexique, jugeant que les policiers et militaires en payent le prix fort: 800 membres des forces de l'ordre mexicaines ont été tués ces deux dernières années.

"Je lutte contre la corruption au sein des autorités mexicaines et risque tout pour faire le ménage, mais je pense qu'un grand nettoyage est aussi à l'ordre du jour de l'autre côté de la frontière", a ajouté pour sa part le président Calderon.

Selon la Brookings Institution, quelque 2.000 armes entreraient chaque jour sur le territoire mexicain en provenance des Etats-Unis. Et selon le Bureau des Tabacs et armes à feu (ATF), plus de 7.700 armes vendues aux Etats-Unis ont pu être retracées au Mexique l'année dernière, contre environ 3.300 en 2007, et 2.100 en 2006.

"Le Second amendement n'a pas été fait pour armer les organisations criminelles étrangères", déplorait jeudi le ministre de la Justice mexicain Eduardo Medina, évoquant la Constitution américaine et cet amendement fondateur qui garantit à tout citoyen américain le droit de porter une arme.

La nouvelle administration Obama s'est engagée à renforcer la coopération en matière de lutte contre la drogue avec les pays latino-américains, et au premier rang le Mexique.

Mercredi, le ministre américain de la Justice Eric Holder a notamment promis de faire appliquer une interdiction, longtemps ignorée, sur l'importation de fusils d'assaut: ces armes importées qui sont souvent revendues illégalement à des réseaux qui ensuite fournissent les cartels mexicains.

Un geste dont s'est réjoui le président Calderon: "pour la première fois (...) depuis de longues années, le gouvernement américain commence à faire preuve de plus d'engagement", a-t-il jugé.

Quand cette interdiction était respectée, seules 21% des armes récupérées sur les trafiquants de drogue mexicains étaient des fusils d'assaut, estime Eduardo Medina. Aujourd'hui, ce chiffre a atteint plus de 50%, ajoute-t-il.

Le Congrès des Etats-Unis lui aussi s'est réveillé: le projet de relance économique récemment adopté prévoit une ligne de dix millions de dollars pour le "Projet Gunrunner", une opération fédérale de lutte contre les réseaux américains de trafic d'armes.

Les cartels mexicains s'approvisionnent en effet aux Etats-Unis, les lois locales sur les armes étant bien plus strictes: toute acquisition d'armes doit y obtenir au préalable le feu vert du ministère de la Défense. Et seules peuvent être achetées des armes légères, pas plus qu'un calibre 38. Toute arme au-delà est considérée comme militaire et interdite à l'usage civil.

Du coup, au nord du Rio Grande, les membres des cartels mexicains payent tout un réseau d'Américains pour acheter des fusils d'assaut pour leur compte, dans ces foires à l'armement où l'on ne vérifie guère les antécédents des acquéreurs et où les ventes sont difficiles à suivre à la trace. Les cartels semblent d'ailleurs trouver cette source d'approvisionnement si aisée que leurs tueurs abandonnent tout simplement sur place ces armes pourtant hors de prix après avoir commis leur forfait...

"Nous prenons des mesures pour agir contre cela", a conclu David Johnson. AP

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