Michael Jackson confie ses enfants à sa mère et ses biens à une fondation

Le testament de Michael Jackson, rédigé le 7 juillet 2002, a été transmis à la justice mercredi. Dans ses dernières volontés, le "roi de la pop" confie la garde de ses trois enfants à sa mère et la totalité de ses biens à la fondation Michael Jackson Family Trust, selon les documents consultés mercredi au tribunal de Los Angeles.

En cas d'incapacité de Katherine Jackson, aujourd'hui âgée de 79 ans, la chanteuse Diana Ross -qui lança la carrière des Jackson Five à la fin des années 60- s'occupera des enfants. Katherine Jackson est également l'une des bénéficiaires du Michael Jackson Family Trust, tandis que Debbie Rowe, l'ex-épouse de l'artiste et la mère de ses deux premiers enfants, ne reçoit rien.

A la date du testament, la valeur des biens de Michael Jackson, mort le 25 juin à l'âge de 50 ans, est estimée à plus de 500 millions de dollars (353,4 millions d'euros). John Branca, avocat de longue date de Michael Jackson et John McClain, un ami de la famille Jackson, sont désignés dans le document comme exécuteurs testamentaires.

"L'élément le plus important du testament de Michael est sa volonté résolue que sa mère, Katherine, soit le tuteur légal de ses trois enfants. En travaillant à mettre en oeuvre les instructions de Michael, afin de préserver tant l'avenir de ses enfants que son remarquable héritage artistique, nous demandons que toutes les questions concernant son patrimoine soient traitées avec la dignité et le respect que Michael et sa famille méritent", ont-ils expliqué dans un communiqué.

John Branca et John McClain, sans perdre de temps, se sont rendus mercredi au tribunal pour contester une décision de justice donnant à Katherine Jackson le contrôle sur une partie des biens provenant de Neverland, la propriété californienne du chanteur. Une nouvelle audience est prévue lundi, en attendant laquelle Katherine Jackson conserve un contrôle "temporaire" sur ces quelque 2.000 objets divers venant de Neverland, a déclaré le juge Michael Beckloff.

"Je souhaiterais que la famille prenne le temps de faire marcher les choses correctement, afin que nous n'ayons pas des moments difficiles au tribunal", a-t-il souligné en invitant les différentes parties à trouver rapidement un compromis. Si Katherine Jackson se voit confier la garde des trois enfants, ce sont les exécuteurs testamentaires qui doivent diriger la fondation en charge des biens du chanteur.

Michael Jackson avait trois enfants: Michael Joseph Jr, également connu comme Prince Michael, 12 ans; une fille, Paris Michael Katherine, 11 ans; et un autre garçon, Prince Michael II, sept ans. Debbie Rowe, qui a épousé "le roi de la pop" en 1996 et a demandé le divorce trois ans plus tard, est la mère des deux premiers enfants. Le plus jeune est né d'un mère porteuse qui n'a jamais été identifiée.

Le montant exact de la fortune de Michael Jackson reste un mystère. Selon la déclaration la plus détaillée obtenue à ce jour par l'Associated Press, son montant net s'élevait à 236,6 millions de dollars (168,5 millions d'euros) au 31 mars 2007.

Sur cette somme, le chanteur disposait de moins de 700.000 dollars en liquide (495.000 euros), un montant dérisoire étant donné son train de vie démesuré.

L'empire financier de "Bambi" s'est toutefois depuis cette date considérablement endetté d'un côté et enrichi de l'autre, avec l'acquisition pour plusieurs centaines de millions de dollars de nouvelles chansons au catalogue détenu à parité avec Sony/ATV Music Publishing.

En outre, l'évaluation de mars 2007, réalisée par le cabinet comptable Thompson, Cobb, Bazilio & Associates à un moment où Jackson avait besoin de refinancer sa vaste dette, reste imprécise: il ne s'agit pas vraiment d'un audit mais d'un calcul fondé sur des estimation fournie par les conseillers de la star et que le cabinet dit ne pas avoir pu vérifier. Il ajoute qu'il ne tient pas compte des sommes dues au fisc.

Ne figurent pas non plus dans le rapport de cinq pages les entrées d'argent ni les dépenses pour 2007. On y lit cependant que les dettes du "roi de la pop" s'élèvent à 331 millions de dollars (234 millions d'euros), que le fameux ranch de Neverland en Californie est estimé à 33 millions de dollars (23,3 millions d'euros) -avant la chute de l'immobilier- et que le chanteur possédait pour 20 millions de dollars (14,1 millions d'euros) en voitures, antiquités, pièces de collection et autres biens. AP

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