Une fillette de deux ans étranglée par un python échappé de son aquarium dans l'appartement familial, en Floride

Une fillette de deux ans est morte étranglée mercredi matin par un python de quelque 2,5m échappé de son terrarium dans l'appartement familial d'Oxford (Floride, sud-est des Etats-Unis), a-t-on appris auprès de la police.

La petite Shaunnia était déjà décédée à l'arrivée des secours mercredi vers 10h (14h gmt), a expliqué le lieutenant Bobby Caruthers, de la police locale.

Charles Jason Darnell, propriétaire du serpent et compagnon de la mère de Shaunnia, a découvert que le serpent était sorti dans la nuit de son terrarium et avait rampé jusqu'à la chambre de la petite fille. Il s'est enroulé autour d'elle et l'a étranglé.

Darnell, qui a poignardé le serpent pour lui faire lâcher prise, n'avait pas l'autorisation d'avoir ce reptile dans l'appartement, ce qui pourrait constituer un délit. Il ne fait pas l'objet de poursuites dans l'immédiat mais le lieutenant Caruthers a précisé qu'une enquête était en cours.

Selon Jorge Pino, porte-parole de la commission de Floride de la flore et la faune, "c'est un problème croissant, pas à cause des animaux, mais des humains. Les gens achètent ces animaux quand ils sont petits, et quand ils grandissent, ils ne peuvent ni les maîtriser, ni les relâcher".

George Van Horn, spécialiste des reptiles, estime que le python s'est peut-être senti menacé où a pris la fillette pour une proie. "Ils marchent toujours à l'instinct, et sont capables de dominer même la personne la plus forte", dit-il. AP

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