Rallye: Sébastien Loeb victorieux en Nouvelle-Zélande

Le Français Sébastien Loeb (Citroën) a doublé son avance sur le Finlandais Mikko Hirvonen (Ford) en tête du championnat du monde des rallyes, grâce à sa victoire dimanche en Nouvelle-Zélande, onzième épreuve de la saison.

A quatre manches de la fin du championnat, le champion du monde en titre compte désormais 86 points, contre 78 à son rival finlandais. Troisième avant la dernière journée, le Français a profité des sorties de routes de Jari-Matti Latvala (Ford) et Hirvonen pour remporter sa 42e victoire en WRC, son deuxième succès en Nouvelle-Zélande après celui de 2005.

"J'avais besoin de gagner, c'est sûr, et c'est très bien, mais je ne suis pas heureux de ce qui est arrivé à Mikko (Hirvonen) car il se débrouillait très bien, et c'était une belle bataille. Mais bon, c'est une course, et ce genre de choses arrivent parfois", a déclaré Sébastien Loeb à l'issue de la course.

Hirvonen a terminé troisième en Nouvelle-Zélande, derrière l'Espagnol Dani Sordo, coéquipier de Loeb chez Citroën.

Le prochain rallye se disputera en Catalogne (Espagne) du 2 au 5 octobre. AP

jp/v