Tour de France: le Norvégien Thor Hushovd remporte la 6e étape

Le Norvégien Thor Hushovd (Cervelo) a remporté jeudi au sprint la 6e étape du Tour de France cycliste, qui faisait une incursion -sous une forte pluie- en Espagne en emmenant le peloton sur 181,5km entre Gérone et Barcelone.

Le Suisse Fabian Cancellara (Saxo Bank) conserve le maillot jaune de leader. L'Américain Lance Armstrong (Astana) s'est classé 27e de l'étape et reste deuxième au classement général.

Au terme d'un sprint massif du peloton, Thor Hushovd a attaqué dans les 100 derniers mètres de la pente menant à la colline de Montjuich à Barcelone. Il a passé sur la ligne d'arrivée les Espagnols Oscar Freire et José Joaquin Rojas et s'est adjugé l'étape en quatre heures, 21 minutes et 33 secondes. "Je suis vraiment trop, trop heureux", a commenté Hushovd, "content" de son sprint.

"C'était une journée mouvementée, à cause de la pluie et des routes glissantes", a ajouté le Norvégien, qui a remporté sept victoires d'étapes dans le Tour et a endossé en 2005 le maillot vert du meilleur sprinteur.

Omniprésent depuis le départ de Monaco le 4 juillet, le soleil a laissé jeudi la place à de fortes pluies. La première véritable échappée s'est produite après une cinquantaine de kilomètres, avec un trio composé de l'Ecossais David Millar (Garmin-Slipstream) et des Français Sylvain Chavanel (Quick Step) et Stéphane Augé (Cofidis).

A 29km de l'arrivée, David Millar a tenté sa chance en s'échappant en solitaire tandis que derrière, les chutes se multipliaient dans la peloton. Divisé en plusieurs groupes en raison des chutes, le peloton de tête, soit une quarantaine de coureurs, a fini l'étape par un sprint collectif. David Millar, malgré ses efforts, était rejoint dans le dernier kilomètre, tandis que Thor Hushovd parvenait à s'extraire dans les derniers 100 mètres.

Le Tour fera vendredi son entrée dans la montagne -les Pyrénées- avec une 7e étape de 224km entre Barcelone et Arcalis (Andorre), comportant le franchissement d'un col de première catégorie et une arrivée à 2.240m d'altitude. AP

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